Dorothy Counts, un paseo de fe.

 No era una mañana cualquiera para Dorothy Counts aquel 4 de Septiembre de 1957 en Charlotte, Carolina del Norte.  Con apenas 15 años, iba a salir de casa para asistir a su primer día de clase en el Instituto Harry  Harding , una institución solo para blancos en una ciudad solo para blancos de un estado solo para blancos. 

Ninguna persona de raza negra se había atrevido a dar este paso antes en un estado segregacionista en Estados Unidos.

Frente a la puerta del instituto la esperaba una multitud con la consigna de hacer de ese recorrido un calvario que la obligara a echarse atrás de tan ridícula determinación. Dorothy tenia 15 años y  sabia lo que iba a ocurrir, pero su determinación y valentía, hicieron posible que cumpliera su propósito simplemente porque creía en la igualdad de derechos de las personas. Quizá en la américa de aquellos años muchos negros valientes mostraran abiertamente su protesta por algo que hoy nos parece obvio, y sus acciones pasaran totalmente desapercibidas. 

Sin embargo, todo lo que ocurrió aquella mañana fué inmortalizado por la cámara de Don Sturkey, del Charlotte Observer . Sus fotografías se difundieron rápidamente por los medios de comunicación y el mundo entero fué testigo de aquél suceso. Este vídeo nos hace protagonistas de aquel suceso.

El final de la historia de Dorothy Counts-Scoggins es conocida.  Tuvo que marchar de Charlotte 4 dias después de aquel suceso porque las autoridades no podían asegurar su integridad. Volvió al poco tiempo a vivir a Charlotte, donde se graduó en Psicología. Dedicó su vida profesional a cuidar a niños sin recursos y actualmente vive  retirada en Charlotte. 

Recientemente declaró que " Lo que ocurrió aquellos días me dejó claro lo que quería hacer. Siempre quise trabajar  para asegurar que no ocurran cosas malas a otros niños ".

A raiz del eco que tuvieron las fotografías de Sturkey , las autoridades de Charlotee promovieron la integración racial en su comunidad. 

Referencias: 

• Intrínseco y expectorante
• Charlotte Magazine
• Wikipedia

Rogelio Herques Ibarreta

En el cementerio de Sahagún, en la provincia de León, existe un monolito eregido a la memoria de D. Rogelio Herques Ibarreta, Desde muy pequeño, todos los días de difuntos y alguno más, mis padres nos llevaban al cementerio a visitar a nuestros antepasados allí enterrados, y siempre me llamó la atención el murciélago que se encuentra tallado en dicho obelisco. Mi abuela me contó que allí estaba enterrado un prohombre de Sahagún que se había suicidado nada menos que en Montecarlo. Nunca más llegue a conocer más detalle de aquella historia, hasta que la casualidad hizo que me encontrara un par de publicaciones periodísticas que , no solo relataban cómo había sido aquel suicidio, sino que además, me desvelaban la curiosa historia de aquél personaje del cual quizá comparta parte de mi mapa genético.

La historia parte de la noticia que apareció en el Journal de Monaco el dia 5 de Junio de 1888. La noticia decía así: 

«Al cerrar esta edición, hemos podido saber que, ayer por la tarde, la villa Anita, en la Rousse, ha sido teatro de un drama familiar, debido a disensiones de orden puramente privado. M¿, de origen español, acababa de llegar, como de costumbre, a cenar con su hermano y su cuñada, propietarios de la villa. Cuando la criada se disponía a servir los postres, oyó varios disparos de revólver y, corriendo hacia el comedor, vio cómo el invitado hizo nuevos disparos sobre el dueño y la dueña de la mansión. La sirvienta corrió a la calle pidiendo socorro, pero el asesino, volviendo el arma contra sí mismo, se había suicidado. Los carabineros de San Román y los agentes de policía, que acudieron ante los gritos de la doncella, sólo pudieron constatar la muerte de tres personas, que fue confirmada, pocos momentos después, por el doctor Colignon».

El autor de los disparos era Rogelio Herques Ibarreta y las victimas eran su hermano mayor Robustiano Herques y su cuñada.   Parece ser que su cuerpo fué traído a Sahagún donde fué enterrado en la " Sepulcro del diablo ", en el que no hay ningún signo religioso..

Su historia no deja de sorprenderme, por cuanto Rogelio tenia su residencia en la pequeña localidad de Sahagún, que por aquel entonces contaba no mas de 3000 habitantes. 

Rogelio , nacido al parecer en 1843,  era hijo de León Herques Ibarreta, diputado provincial y nacional, magistrado y presidente de la audiencia Pretorial de La Habana.  Su madre fué Inocencia Navas García. 

La vida de Rogelio fué muy intensa. Gustaba de viajar por medio mundo y pasaba largas temporadas en Nueva York, donde tenia negocios con su hermano Robustiano. 

Rogelio, ademas de jugador empedernido, era un ateo militante. Llegó a escribir una obra titulada " La religión al alcance de todos ", un alegato anticlerical del que parece que llegó a vender mas de medio millón de ejemplares en aquel tiempo y que le ganó la enemistad perpetua de las autoridades eclesiásticas. 

Fernando Sánchez Gómez, vinculado por sangre y afinidad a los Herques, farmacéutico y empresario agrícola de Sahagún, archivo viviente de la villa, con más de cien años cumplidos en completa lucidez, oyó decenas de anécdotas sobre Rogelio a quienes le conocieron. -Mi padre y mi abuelo, que también fueron farmacéuticos, tuvieron mucho trato con él y contaban que era hereje y anticlerical rabioso, alto y magníficamente plantado, buen mozo, un tipo juerguista y deslenguado, disoluto, pendenciero y amante de la buena vida, generoso e independiente. A mi suegro le regaló un magnífico reloj de pared que yo conservo. Aunque viajaba de continuo, tenía su domicilio oficial en Sahagún, con una gran biblioteca a su disposición (aparte de un tercerola, eso sí, sobre la mesa de lectura), y aquí escribió el libro. Vivía de las rentas y del juego. Varias de las pinceladas de Fernando Sánchez quedan confirmadas con un vistazo a la colección de 24 espléndidas fotos de Rogelio Herques de que dispone el autor de estas líneas gracias a la gentileza de amigos de buena ley. Rogelio, vestido siempre con elegancia y leontina de oro al chaleco, no aparece casi nunca totalmente rasurado sino con un mostachón de puntas largas y raramente con barba o con chistera.

Referencias:

• Página José Luis Luna - Sahagún
• Diario de León

El Capitán Martín Villafranca

Estos días, se ha hablado mucho de la famosa matanza de marineros vascos en Islandia, acaecida allá por 1615.
En el relato de los sucesos hay dos cosas que me llamaron la atención. La primera es la madera de la que tenían que estar hechos aquellos hombres del Siglo XVII que surcaban los mares mas peligrosos en unas condiciones mas que precarias.En segundo lugar, la descripción de la tremenda muerte del Capitán Martin Villafranca.

La descripción de los hechos que nos ha llegado es la siguiente.
Después de varias visitas amistosas, en el invierno de 1615, las expediciones de balleneros vascos llegaron a dos enclaves: Pedro de Aguirre y Esteban de Tellaría decidieron pasar el invierno en Vatneyri, (Patreksfjörður) mientras que la tripulación del Capitan Matín Villafranca zarparon al norte rumbo a  Dýrafjörður.

Mientras el Capitan Villafranca y 12 de sus hombres fueron al norte a cazar ballenas, el resto de la tripulación que quedó en la base revolvió los ánimos de la población local al descubrirse que algunos de ellos habían robado pescado seco entrando en la casa vacía de un comerciante de Þingeyri.  Los campesionos soliviantados asaltaron de noche la cabaña donde dormían los «vizcaínos». Tras matar a los guardianes nocturnos, el grupo armado asesinó a los españoles que se encontraban dentro, unas 15 personas. El único superviviente fue un joven de nombre García que logró esconderse bajo la cabaña y más tarde se unió al grupo de Pedro de Aguirre y Esteban de Tellaría. No satisfechos con el nivel de brutalidad desatado, los islandeses mutilaron los cadáveres, «deshonrados y hundidos en el mar, como si fueran paganos de la peor especie y no pobres e inocentes cristianos», como explica Jón Gudmunsson en su relato de la masacre favorable a los católicos.

Se formó entonces un grupo que fué a buscar a Villafranca , dándoles  caza en la Isla de Aedey . El propio capitán pidió clemencia para los suyos:  “Aquí, en esta tierra, yo obedecí la ley, y como dice mi carta, ofrecí el diezmo; haré cualquier cosa por la paz y porque vida y bienes nos sean respetados”. Con promesas de respetar sus vidas si deponían las armas el capitán vasco se arrodilló y entregó su espada.

A continuación, dio comienzo una autentica carnicería. Uno de los hombres de Magnússon asestó un golpe con su hacha a Villafranca en la garganta, pero erró y le quebró la clavícula. Villafranca, un hombre corpulento, pudo en aquellas condiciones deshacerse de los tres hombres que lo retenían y corrió hacia el agua, nadando en las frías aguas del fiordo para asombro de los perseguidores, que lo apedrean desde la costa. Tras mucho tiempo en el agua decidieron ir tras él en tres botes y, finalmente, Björn Svensson le pegó un golpe en la frente y, arrastrándolo hasta el bote, le cortaron una mano. Luego lo llevaron flotando a la costa y lo desnudaron. Le abrieron el pecho a cuchillo, causando una cortadura hasta la cintura. Entonces Villafranca se levantó por última vez y murió, al caer del cuerpo las entrañas. Trasladaron luego el cadáver al mar, pero al cabo de dos días el cuerpo volvió a la playa en Ögurshólmar donde sería enterrado. 
Y así murieron los restantes 12 hombres de Villafranca.

Referencias: Diario ABC